El ojo de Cibeles, de Daniel Chavarría: la novela de la Grecia antigua

«El ojo de Cibeles» es una novela histórica del escritor uruguayo Daniel Chavarría, que vivió en Cuba desde 1969 hasta su muerte en 2018. Está ambientada en la Antigua Grecia y gira alrededor del sexo, el poder y la religión. Se publicó primero en 1993 con el título «El ojo dindymenio», con el que ganó el Premio Planeta-Joaquín Mortiz en México, y después circuló como «El ojo de Cibeles», entre otras ediciones en la de la editorial cubana Letras Cubanas.

De qué trata la novela

Según la presentación de Letras Cubanas, es una ficción histórica con recursos de suspenso que lleva al lector al mundo griego antiguo, con sus contradicciones y conflictos, y lo acerca a los problemas del presente. El eje es la relación entre sexo, poder y religión. El título remite a Cibeles, la diosa madre de origen frigio que los griegos también asociaban al monte Díndimo, de ahí el adjetivo «dindymenio» del primer título.

No es una rareza dentro de la obra de Chavarría: se formó y trabajó como profesor de latín, griego y literatura clásica en la Universidad de La Habana, y ese conocimiento del mundo antiguo es la base de la novela. Buena parte de su obra restante, en cambio, son novelas de intriga y policiales ambientadas en Cuba y América Latina.

Los títulos y las ediciones

La novela tiene más de un nombre y conviene tenerlo claro si la buscás:

• El ojo dindymenio (1993): la edición del premio, publicada en México por Planeta y Joaquín Mortiz, con la leyenda «Premio Planeta/Joaquín Mortiz 1993».
• El ojo dindymenio en Cuba: Letras Cubanas indica que la publicó en 1994 con ese título.
• El ojo de Cibeles: el título con el que se reeditó, por ejemplo en Bogotá en 2000, y con el que figura la edición de Letras Cubanas que tenía nuestro catálogo (ISBN 9591005679).
• The Eye of Cybele (2002): la traducción al inglés de Carlos López, publicada en Nueva York por Akashic Books.

Los premios

«El ojo de Cibeles» es probablemente la novela más premiada de Chavarría. Según las fuentes consultadas recibió:

• El premio Razón de Ser, en Cuba, fechado en 1987, antes de su publicación.
• El Premio Planeta-Joaquín Mortiz, en México, en 1993 (algunas fuentes lo citan como edición 1992-1993).
• El premio del Ministerio de Educación y Cultura de Uruguay, en 1994.
• El Premio de la Crítica, en La Habana.
• El premio Ennio Flaiano, en Pescara (Italia), en 1998, a la mejor novela publicada en Italia en 1997 por un autor no europeo.

El recorrido muestra que la novela tuvo reconocimiento en los dos países del autor, en México y en Europa. El premio uruguayo llegó cuando Chavarría ya llevaba un cuarto de siglo viviendo en Cuba, y la traducción italiana fue la que le valió el Flaiano.

Quién fue Daniel Chavarría

Daniel Edmundo Chavarría Bastélica nació en San José de Mayo el 23 de noviembre de 1933 y murió en La Habana el 6 de abril de 2018. Se definía como un escritor cubano nacido en Uruguay. Llegó a Cuba en 1969, después de desviar una avioneta en Bogotá mientras huía de los servicios de seguridad colombianos. Hablaba cinco idiomas además del español, fue traductor de literatura alemana para el Instituto Cubano del Libro y profesor universitario de lenguas clásicas. Escribió también guiones de cine, como el de la película cubana Plaff (1988).

Entre sus libros están Joy (1978), Allá ellos (1991, Premio Dashiell Hammett de la Semana Negra de Gijón), Adiós muchachos (1994; su traducción al inglés ganó un premio Edgar en 2002), El rojo en la pluma del loro (Premio Casa de las Américas 2000), Viudas de sangre (2004, Premio Alejo Carpentier) y Yo soy el Rufo y no me rindo (2013), una biografía novelada de Raúl Sendic. En 2010 recibió el Premio Nacional de Literatura de Cuba. Tenés el resto de sus datos en su artículo de Wikipedia.

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Cómo buscarla

Como la novela circuló con dos títulos y por editoriales de varios países, lo práctico es buscarla por las dos variantes, «El ojo de Cibeles» y «El ojo dindymenio», o directamente por el ISBN de la edición que te interese, tanto en librerías de usados como en catálogos de bibliotecas. Si leés en inglés, la traducción se encuentra como «The Eye of Cybele».

Cibeles, la figura que da nombre a la novela, era una diosa madre venerada en Frigia, en la actual Turquía, cuyo culto pasó a Grecia y después a Roma. Es la misma diosa que da nombre a la conocida fuente de Madrid.

Datos de la edición de Letras Cubanas

Dato	Detalle
Título	El ojo de Cibeles
Autor	Daniel Chavarría
Editorial	Letras Cubanas, La Habana
ISBN	9591005679
Género	Novela histórica
Título original	El ojo dindymenio (1993)

Preguntas frecuentes

¿«El ojo de Cibeles» y «El ojo dindymenio» son el mismo libro?

Sí. Es la misma novela: salió en 1993 como «El ojo dindymenio» y luego se reeditó como «El ojo de Cibeles». En inglés se publicó como «The Eye of Cybele».

¿Qué premio ganó?

El más conocido es el Premio Planeta-Joaquín Mortiz de México, en 1993. También recibió, entre otros, el premio del Ministerio de Educación y Cultura de Uruguay y el Ennio Flaiano de Italia.

¿Daniel Chavarría era uruguayo o cubano?

Las dos cosas: nació en San José de Mayo en 1933 y vivió en Cuba desde 1969 hasta su muerte en 2018. Él mismo se presentaba como un escritor cubano nacido en Uruguay.

¿Dónde transcurre la novela?

En la Antigua Grecia. Chavarría fue profesor de latín, griego y literatura clásica en la Universidad de La Habana.