Escritores uruguayos que hay que leer: un panorama de los clásicos

Si querés empezar a leer literatura uruguaya, hay un puñado de nombres que aparecen en cualquier programa de liceo, en cualquier antología y en cualquier biblioteca: Horacio Quiroga, Delmira Agustini, Juana de Ibarbourou, Felisberto Hernández, Juan Carlos Onetti, Idea Vilariño, Mario Benedetti, Eduardo Galeano, Mario Levrero y Cristina Peri Rossi. Abajo tenés cada uno con sus datos y las obras por las que se lo conoce, en orden aproximado de nacimiento.

Horacio Quiroga (1878–1937)

Nació en Salto y murió en Buenos Aires. Pasó buena parte de su vida en la selva de Misiones, en Argentina, que se volvió el escenario de sus cuentos. Es considerado uno de los grandes maestros del cuento en español: escribió también un «Decálogo del perfecto cuentista». Obras clave: Cuentos de amor de locura y de muerte (1917), Cuentos de la selva (1918), pensado para niños, Anaconda (1921) y El desierto (1924).

Delmira Agustini (1886–1914)

Nació en Montevideo y publicó muy joven. Es una de las grandes voces de la poesía modernista y fue pionera en escribir sobre el deseo desde una mirada femenina. Murió a los 27 años, asesinada por su exmarido. Sus libros: El libro blanco (Frágil) (1907), Cantos de la mañana (1910) y Los cálices vacíos (1913). La Biblioteca Nacional conserva un archivo dedicado a ella.

Juana de Ibarbourou (1892–1979)

Nació en Melo y murió en Montevideo. En 1929 fue proclamada «Juana de América» en un acto en el Palacio Legislativo, y en 1959 recibió el primer Gran Premio Nacional de Literatura. Su poesía, centrada en la naturaleza, el cuerpo y el paso del tiempo, fue enormemente popular. Obras clave: Las lenguas de diamante (1919), Raíz salvaje (1922) y La rosa de los vientos (1930).

Felisberto Hernández (1902–1964)

Nació y murió en Montevideo. Antes que escritor fue pianista, y durante años dio conciertos por pueblos de Uruguay y Argentina, experiencia que aparece en sus libros. Sus relatos, donde lo cotidiano se vuelve extraño, influyeron en autores como Julio Cortázar e Italo Calvino. Obras clave: Por los tiempos de Clemente Colling (1942), El caballo perdido (1943), Nadie encendía las lámparas (1947), Las Hortensias (1949) y La casa inundada (1960).

Juan Carlos Onetti (1909–1994)

Nació en Montevideo y murió en Madrid. Trabajó como periodista en el semanario Marcha y vivió años en Buenos Aires. En 1974, durante la dictadura, estuvo preso por haber integrado el jurado de un concurso de cuentos de Marcha, y en 1975 se exilió en España, donde vivió hasta su muerte. En 1980 recibió el Premio Cervantes. Inventó la ciudad imaginaria de Santa María, escenario de buena parte de su obra. Obras clave: El pozo (1939), La vida breve (1950), Los adioses (1954), El astillero (1961) y Juntacadáveres (1964). El premio literario de la Intendencia de Montevideo lleva su nombre.

Idea Vilariño (1920–2009)

Nació y murió en Montevideo. Integró la llamada Generación del 45, fue profesora de literatura, traductora (entre otros, de Shakespeare) y crítica. Su poesía es breve, despojada y muy reconocida por sus poemas de amor; varios de sus textos fueron convertidos en canciones. Obras clave: Nocturnos (1955), Poemas de amor (1957) y No (1980).

Mario Benedetti (1920–2009)

Nació en Paso de los Toros y murió en Montevideo. También de la Generación del 45, escribió cuento, novela, poesía, teatro y ensayo, y es uno de los autores uruguayos más leídos en el mundo. Durante la dictadura vivió exiliado en Argentina, Perú, Cuba y España. Obras clave: Poemas de la oficina (1956), Montevideanos (1959), La tregua (1960), Gracias por el fuego (1965) y Primavera con una esquina rota (1982).

Eduardo Galeano (1940–2015)

Nació y murió en Montevideo. Empezó en el periodismo muy joven, trabajó en Marcha y dirigió el diario Época; durante la dictadura se exilió en Argentina y luego en España. Su obra mezcla historia, crónica y literatura en textos breves. Ganó dos veces el Premio Casa de las Américas. Obras clave: Las venas abiertas de América Latina (1971), la trilogía Memoria del fuego (1982–1986), El libro de los abrazos (1989) y Espejos (2008).

Mario Levrero (1940–2004)

Nació y murió en Montevideo; su nombre era Jorge Mario Varlotta Levrero. Además de novelista fue humorista gráfico, autor de crucigramas y coordinador de talleres literarios. Su obra, entre lo onírico y lo autobiográfico, ganó muchos lectores después de su muerte. Obras clave: la llamada «trilogía involuntaria», formada por La ciudad (1970), París (1980) y El lugar (1982); El discurso vacío (1996) y La novela luminosa, publicada en forma póstuma en 2005.

Cristina Peri Rossi (1941)

Nació en Montevideo y en 1972 se exilió en Barcelona, donde vive desde entonces. Escribe poesía, cuento, novela y ensayo. En 2021 recibió el Premio Cervantes, el segundo para un autor uruguayo después de Onetti. Obras clave: Los museos abandonados (1968), Evohé (1971), Estado de exilio y la novela La nave de los locos (1984). Sigue publicando en Uruguay: en 2025 se presentó Extrañas parejas.

Otros nombres para seguir leyendo

• Armonía Somers (1914–1994): narradora y pedagoga, autora de La mujer desnuda (1950).
• Marosa di Giorgio (1932–2004): poeta salteña, reunió su obra poética en Los papeles salvajes.
• José Enrique Rodó (1871–1917): ensayista, autor de Ariel (1900).
• Circe Maia (1932): poeta y traductora nacida en Montevideo y radicada en Tacuarembó, con una obra extensa que sigue reeditándose.

Dónde leerlos

Casi todos estos autores están en las bibliotecas públicas de Montevideo, y muchos se reeditan con frecuencia en editoriales uruguayas. La Biblioteca Nacional conserva archivos literarios de Delmira Agustini, Felisberto Hernández, José Enrique Rodó y Juan Carlos Onetti, y Anáforas, de la Universidad de la República, ofrece en acceso libre la Biblioteca Digital de Autores Uruguayos, con obras de autores del patrimonio literario nacional.

Para seguir con el humor rioplatense, mirá nuestra ficha de Cuentos de Don Verídico, de Julio César Castro.

Preguntas frecuentes

¿Qué escritores uruguayos ganaron el Premio Cervantes?

Dos: Juan Carlos Onetti, en 1980, y Cristina Peri Rossi, en 2021.

¿Qué fue la Generación del 45?

Es el nombre con que se conoce a un grupo de escritores y críticos uruguayos que empezaron a publicar en la década de 1940, entre ellos Idea Vilariño y Mario Benedetti.

¿Por dónde empezar con la literatura uruguaya?

Los cuentos son una buena puerta: los de Quiroga, Felisberto Hernández o los de Montevideanos de Benedetti se leen de a uno y dan una idea rápida de cada autor.

¿Dónde leer gratis autores uruguayos clásicos?

En las bibliotecas de la Intendencia de Montevideo, con préstamo a domicilio, y en Anáforas, que tiene obras digitalizadas en acceso libre.